Scialla! è un termine gergale diffuso fra gli adolescenti romani per dire “stai sereno”, “tranquillo, non ti agitare”. Lo ripete spesso Luca, quindicenne figlio di madre single, svogliatissimo a scuola e impermeabile a qualsiasi regola di buona educazione, interpretato dal simpaticissimo esordiente Filippo Scicchitano. Luca prende inutili ripetizioni da Bruno (Fabrizio Bentivoglio), cinquantenne ex professore e autore di un solo libro di successo, costretto per campare a fare da ghost writer per le “auto” biografie di calciatori o personaggi dello spettacolo, come quella della pornostar Tina (Barbora Bobulova).

Una sera la madre di Luca rivela a Bruno che il ragazzo è suo figlio, frutto di una fugace relazione giovanile di cui lui si era perfino dimenticato. Marina, che deve partire per un progetto di lavoro in Africa, gli chiede di prendersi cura di Luca in sua assenza, senza rivelare al ragazzo la sua vera identità paterna. Inizia così una strampalata e difficile convivenza fra un padre che deve imparare da zero, e un figlio che non conosce l’autorità ma ne ha un disperato bisogno.

Nei panni di Bruno, Fabrizio Bentivoglio affina quella maschera di perdente che ha già indossato in film come “La lingua del santo”, diventando sempre più bravo, sottile e sornione in quelle parti di commedia che si tengono in equilibrio fra disincanto e ironia. Bruno ha preso atto, molto onestamente, di essere uno scrittore mediocre e trascina la sua vita dal bar all’angolo a casa sua, apatico e trasandato, senza neanche togliersi la forfora dal maglione.

L’irruzione di Luca nella sua quotidianità è un elemento di disturbo che però lo costringe a confrontarsi con un sentimento a lui sconosciuto. Non si tratta però solo di introspezione, perché Luca ha bisogno di essere seguito e corretto in tutto, nello studio, nell’alimentazione e nelle frequentazioni pericolose, che rischiano di metterlo nei guai. Lo sgarbo al boss del quartiere compiuto con gli amici potrebbe essere un errore fatale, se non fosse per un piccolo colpo di genio della scrittura che consente il ribaltamento delle prospettive.

Potrebbe sembrare scontato dire che uno dei pregi maggiori di Scialla!, vincitore del Controcampo veneziano, è una sceneggiatura brillante ed esattamente calibrata, visto che l’autore, Francesco Bruni, qui al suo debutto dietro la macchina da presa, è uno sceneggiatore affermato, soprattutto per il suo lavoro con Paolo Virzì.

Ma quello che è importante è che Bruni lascia affiorare con molta naturalezza dai meccanismi oliati della commedia temi molto seri, come l’importanza della cultura per essere padroni della propria vita (e in caso di necessità salvarsela), la dignità del lavoro su qualsiasi altra scappatoia veloce per la ricchezza: concetti che oggi sembrano rivoluzionari. Con la sua assenza di smania di successo, il suo amore per i lirici greci e Pasolini, Bruno diventa allora un eroe dei nostri tempi, capace di rifiutare le avances di una donna se sono volgari, di vincere con gentilezza sulla maleducazione e l’ignoranza.