Film toccante, duro, commovente. Perché “20 sigarette” racconta la storia della strage di Nassiriya, la barbara uccisione di diciannove italiani e diversi cittadini iracheni, vittime di un atroce attentato kamikaze.
Un film violento, realistico, aggressivo nelle immagini, a partire dai fotogrammi delle vittime mutilate subito dopo l’esplosione e inermi al suolo e dalle sequenze in primo piano delle braccia e del corpo del protagonista, inondato di sangue e avvolto dalla sabbia e da una miriade di schegge schizzate durante la deflagrazione.

L’opera di Aureliano Amadei porta in scena la sua storia personale di sopravvissuto a quella strage, avvenuta a Nassiriya il 12 novembre 2003.La sua storia è quella di un giovane ragazzo di idee anarchiche e antimilitariste che decide di accompagnare l’amico e regista Stefano Rolla in Iraq per aiutarlo a girare un documentario sul conflitto nell’ex territorio governato da Saddam Hussein.
“State tranquilli,” - gli dicono - “gli italiani sono in quelle martoriate terre solo per portare aiuto alle popolazioni civili, la loro è soltanto una missione di pace.”
Ma già ai primi contatti con le calde terre orientali, Aureliano sente lo sparo delle mitragliatrici quando il camioncino di militari attraversa il centro abitato vicino alla postazione degli italiani.
Forse non si tratta solo di operazioni umanitarie in Iraq, probabilmente le pallottole volano veramente per l’aria e la guerra non è una realtà così lontana come i racconti giunti in Italia vogliono far credere.
Il film vuole essere un resoconto vero e sincero, appas- sionato e commovente, di chi era lì per davvero in quel momento: un giovane aiuto-regista a seguito dell’amico, le amicizie con alcuni militari, le due chiacchiere e le battute scambiate con i carabinieri sul cortile della loro caserma e poi improvvisamente appare un autocarro rosso che sfonda la sbarra dell’ingresso della recinzione e in un secondo tutto salta in aria, dando vita ad un inferno di fuoco.
Sangue, spari, uomini che non rispondono più al richiamo, fumo, polvere, lacrime e urla, disperazione e irrealtà: esseri umani che in un secondo spariscono dalla faccia della terra, all’interno di un incubo che perde tutti i connotati della aderenza al reale per trasformarsi nel soggettivismo terrificante e disumano di chi è in rimasto ancora in vita.
E poi c’è l’altra storia, quella del sopravvissuto rientrato in Italia: al capezzale di Amadei, all’ospedale militare del Celio a Roma, si recano in doverosa processione i rappresentanti delle istituzioni, le alte gerarchie militari, gli uomini politici, i giornalisti e tutta la carovana del mondo mass-mediatico.
Anche in questa parte, il film risulta particolarmente convincente e sincero, in grado di smascherare la facciata delle celebrazioni nazionalistiche, per guardare con occhio più luci- do e umano le vicende realmente accadute: perché questo conflitto?
E poi i morti iracheni non sono sullo stesso piano di quelli italiani?
E di quelli americani, inglesi, spagnoli e altri ancora? Dov’è il senso di tutto ciò? Ecco, un altro merito del film è il seguente: lasciare al realismo delle immagini e al prorompere delle emozioni, senza sventolare nessuna bandiera di semplicistico e ingenuo pacifismo, il compito di condurre lo spettatore verso un’analisi oggettiva e individuale di quella insensata operazione militare che è stata l’invasione dell’Iraq; e di cui Nassiriya resterà nei libri di storia come una drammatica pagina macchiata di sangue.
Un plauso, inoltre, agli attori, da Vinicio Marchioni (Amadei nel film) a Carolina  Crescentini, da Giorgio Colangeli ad Alberto Basaluzzo.